Aprende a elegir: las diferencias entre cursos online, diplomados y programas

La velocidad del cambio, la continua evolución de los roles y la demanda del mercado laboral nos exigen un continuo upskilling para seguir siendo relevantes profesionalmente. Para ello, buscamos opciones de formación continua pero, ante la gran variedad de oferta, muchas veces no sabemos qué elegir. Por eso, aquí te cuento las principales diferencias entre cursos online, diplomados y otros programas.

¿Cursos online, programas o diplomados?

El mercado actual ofrece un gran espectro de alternativas de educación continua, cada una con sus ventajas y desventajas. ¿Cómo podemos diferenciarlas? Tengamos en cuenta estos factores:

1. Duración

• Los diplomados son programas de larga duración, generalmente sobre las 100 horas e incluso algunos llegan hasta las 200. 
• Los programas, por su lado, van por lo general entre las 70 y 80 horas.
• En los cursos virtuales hay mayor variedad, ya que pueden ir desde muy pocas horas (1 a 3) hasta las 12 o más.

2. Flexibilidad

El beneficio de los cursos online es que, al ser de menor duración, dan la facilidad de conocer sobre un tema y familiarizarte con él, con un menor riesgo y costo que otros programas de larga duración. Tras poco tiempo, podrás saber si el tema te interesa o te sirve en tu vida profesional y así decidir si quieres escoger opciones de mucho más profundidad, como los diplomados o maestrías. 

Por el contrario, los programas y diplomados son menos flexibles, pues implican un compromiso a mayor plazo. Por ello, es recomendable inscribirse en uno cuando tengas plena seguridad que el tema sobre el que vayas a estudiar sea relevante para ti, pues lo verás por varios meses.

3. Inversión

Tanto en términos de tiempo y dinero, los cursos requieren una inversión mucho menor a la de los programas, y estos de igual manera en comparación a los diplomados.

Algo que no debe menospreciarse al contemplar estas posibilidades de aprendizaje virtual es la ausencia de la barrera geográfica. Sin este limitante, se abren numerosas oportunidades de educación a distancia, tanto dentro del país como fuera.

¿Cómo tomar una buena decisión?

Elegir la mejor opción de formación a distancia dependerá del camino que quieras seguir. Hoy en día hay tantos matices entres las carreras profesionales que ya no existen los roles como los conocíamos. Es frecuente ver a profesionales de finanzas que eligen moverse hacia la innovación, por ejemplo, y así como este hay muchos casos más.

Parte de tu aprendizaje será prepararte para que tú mismx puedas diseñar tu propio camino hacia el futuro. Por ello, estos son algunos de los factores que debes tener en cuenta al momento de decidir:

1. Relevancia del mercado

El punto de partida es tener un microanálisis del mundo en el que te vas a mover o al que te quieres mover. Tener esta lectura te ayudará a conocer el estado de tu carrera, de la industria y de su evolución. Esto te ayudará a identificar en qué necesitas prepararte para ser más competente en tu campo o para moverte a otro.

2. Tus intereses y gustos

Si te gustan muchas cosas, la opción ideal para ti serán los cursos cortos, pues te permitirán probar un poco de cada uno y obtener algo de experiencia y aplicación. Con esa base podrás decidir hacia dónde das un paso más profundo.

3. Recursos

También debes considerar los recursos con los que cuentas, tanto de tiempo como de dinero. Analiza también otras formas menos convencionales de financiamiento.

¿En qué fijarse al optar por una formación online?

Tal vez te ha sucedido que te inscribes a un curso con mucha expectativa, pero, con los días, resulta que este no es lo que esperabas. ¿Existe alguna manera de anticiparse a lo que vamos a encontrar en una clase? Estas recomendaciones pueden servirte para evitar malas experiencias:

1. Busca una institución afín a tus objetivos

Debes considerar qué tan afín es la institución donde estudiarás respecto a lo que buscas. Es bueno sopesar si buscas algo más tradicional y estructurado o, por el contrario, buscas algo más fresco, light y ágil. Es importante que te sientas a gusto.

2. Fíjate en la promesa de aprendizaje

Hoy en día, muchos cursos prometen convertirte en un diseñador o expertx en marketing, por ejemplo, en cuestión de horas. Es fundamental que tengas un ojo crítico sobre la honestidad de estos ofrecimientos y analizar los objetivos de aprendizaje.

3. Revisa los perfiles profesionales de los docentes

Es importante saber quiénes te enseñarán, si tienen experiencia relevante en la materia, así como calidad educativa.

4. Analiza el formato

Sea un curso, programa o diplomado, debes poner atención al formato de aprendizaje, si hay una comunicación sincrónica o asincrónica, si tiene proyectos, tareas, etc.

5. Verifica los requisitos

Para que tu experiencia sea más completa es bueno que revises si hay ciertos conocimientos previos que debes tener al llegar al curso.

6. Solicita más información

La mayoría de lugares ofrece la posibilidad de conversar con asesores y resolver interrogantes si la información no es clara.

7. Pide referencias

Es muy valioso pedir la opinión de quienes hayan pasado por el programa o la institución en la que planeas inscribirte para evaluar sus pros y contras.

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